、保障漕运、税课及商旅安全和地方治安。

袁方因为是路过此地，除了水馆驿没有必要与另两个衙门打交道。所以他们直接就来到了水馆驿，也就是此地的驿站。

进了驿站袁方才发现，这个驿站几乎都住满了，驿丞是临时为袁方腾出一间独院，这间独院离毕自严的住所很近。

安顿下来后，袁方便上门拜访了毕自严，原来这位毕大人跟袁方一样，也是去南京赴任的，他这是从天津巡抚的任上调往南京都察院的，任都察院右都御史，也是个三品官。

“毕大人打算何时启程呀？”礼毕之后袁方问。

五十多岁的毕自严捋了捋他那灰白的胡子道：“我们已经到此地有两天，车马劳顿，老朽都有点吃不消了，现在只等河面上的冰解冻，改走水路。袁大人也与老朽一同走水路如何？”

袁方微笑道：“现在这个鬼天，也不知冰何时能化。我明日就要赶路，咱们南京见！”

“南京见。”

告别了毕自严，袁方便回了自己的独院。

在袁方的记忆里，这位毕自严应该升任户部尚书才对，怎么也跟自己一样发配去了南京？

不对不对，袁方心里想到，毕自严不是从天津巡抚任上直接升到户部尚书这个位置的，从现在的情形看，应该是先去南京然后再升迁户部尚书。

袁方暗喜，如此说来，我也很有机会再回京城，跟毕自严一样，也弄个什么尚书来做做。

……

在南京的宫殿，是由皇城与宫城两部分组成的，皇城在外，围护着宫城。

由皇城南端的洪武门进到承天门中间的御道上，有五座石桥，这五座石桥统称为“外五龙桥”，桥下就是外御河。

在洪武门至外五龙桥之间的御道两侧，就是南京朝廷的中央官署区：御道的西侧是高级军事指挥机构，包括中、左、右、前、后五军都督府，以及太常寺、通政司、锦衣卫、旗手卫、钦天监；御道东侧是中央高级官署，包括宗人府、史部、户部、礼部、兵部、工部，以及翰书院、詹事府、太医院。

兵部紧挨着工部，其对门就是宗人府，兵部与宗人府中间有一通道，通道的一头通向承天门，一头通向正阳门。

袁方从正阳门进入紫禁城，来到了兵部报到。在兵部接待袁方的是他的老领导王在晋。

王在晋现在是南京兵部尚书，在这里他是个实权派人物，因为他不但是南京兵部尚书，而且还挂了参赞机务的头衔，参赞机务可以会同镇守太监和南京守备（这个守备只能是由勋贵来担当），共同管理南京的全部事务，一般情况下，镇守太监和南京守备也不管事，都是兵部尚书拿主意。